铀元素发现于1786年，是制作核武器和建设核工业不可或缺的原料。在我国，李四光是较早关注原子能利用问题的科学家。

李四光根据构造体系控矿的理论认为，在中国寻找铀矿，主要是在几个东西构造带上。如天山一阴山东西构造带、秦岭东西构造带、南岭东西构造带。其次，南北向构造带，也有晚期花岗岩等。

到第二个五年计划末，我国在南岭构造带已发现一系列铀矿床，为我国核工业发展奠定了基础。