小提琴是西方管弦乐器，而中国作曲家们以自己独特的东方审美，创作出了一曲曲享誉世界的瑰宝级小提琴名作。为大众所熟知的有1959年创作的小提琴协奏曲《梁祝》，是中国最著名的小提琴作品之一,经久不衰。但是很少有人知道，早在1920年，中国著名的科学家、教育家、伟大的爱国主义者李四光，也曾创作过一首小提琴曲，而且是中国的第一首小提琴曲——《行路难》。
无心插柳却载入中国乐坛史册
1990年，上海音乐学院教授陈聆群开展《萧友梅音乐文集》的出版筹备工作，他从萧友梅的遗物中发现了《行路难》这份乐稿。五线谱眉端工整地写着曲名“行路难”，曲谱右上角写着李四光的原名“仲揆”二字，右侧空白处标记着“1920年正月作于巴黎”，乐谱简单但结构完整、层次清晰，中间还有转调。曲谱背面写了5行19小节乐曲，注明了创作时间1919年11月20日以及创作地点巴黎，右上角标注了李四光的英文名J.S.Lee，该部分乐谱应为编曲草稿。
之后经上海音乐学院中国近现代音乐史教授考证，确定《行路难》为中国的第一首小提琴曲，作曲者是李四光，曲谱原件现收藏于上海音乐学院图书馆特藏室内。
曲谱《行路难》正、反面
这份曲谱是在什么时期、以什么契机交到萧友梅手中的呢？李四光纪念馆研究发现，两位先生应是1920年在欧洲或归国途中相识的，期间李四光将创作的小提琴曲《行路难》交付萧友梅，希望其帮忙批改。1920年李四光在欧洲进行地质考察时，收到了蔡元培聘请他任北京大学教授的邀请，他毅然放弃了国外发展的机会，踏上返回祖国之路，并于1921年1月任教北京大学，为祖国培养自己的地质科学人才；同一时期，萧友梅也于1920年从欧洲回国，同样有过在北京大学任教的经历。虽然二人都曾任北大教授，但可以排除回国后托付曲谱的可能，因为李四光到北京不久便与夫人许淑彬相识相爱，而夫人对萧友梅并不熟知，可见两位先生在北京的工作生活交集甚少；而且夫人精通乐理，又弹得一手好钢琴，回国后若曲谱仍在，她也可帮忙批改，可夫人对琴谱之事并不知情（根据李四光外孙女邹宗平女士口述整理）。 正是这些原因，《行路难》曲谱一直被萧友梅完好地保存着，这份跨越70年的约定，也终于以“中国第一首小提琴曲”的形式走进公众视野。
《行路难》创作背后的故事
《行路难》的创作背景与李四光早期的人生经历密切相关。1889年10月26日，李四光出生在湖北农村的一个贫寒家庭，由于帝国主义列强的侵略和清政府的腐败，十九世纪末二十世纪初，中国沦为半殖民地半封建社会，任人宰割、受尽屈辱。在这样的成长环境中，李四光在孩童时期便立志要为祖国造出坚船利炮来抵抗外敌。通过不懈努力，15岁便获得公费日本留学的机会，几年后如愿考上日本大阪高等工业学校，学习梦寐以求的造船专业。16岁时加入了由孙中山等人创立的同盟会，毕业回国后又参加了辛亥革命，通过新民主主义思想的熏陶，李四光实现了从一个农村孩子到爱国主义战士的转变。
辛亥革命失败以后，李四光为了寻求“科学救国”的道路，1913年，他第二次离开祖国，就读英国伯明翰大学。初到伯明翰李四光选择学习采矿专业，因为他深知由于缺乏钢铁，当时的中国根本造不出船舰。但是在学了一年采矿专业后，他发现只会采矿不会找矿也不行，要想把打开国家宝藏的钥匙掌握在自己手里，就一定要从头学起，于是便转学了地质学。在英国求学期间，李四光利用课余时间学会了拉小提琴，有时还会去教授家里即兴演奏一曲，很得教授一家的欣赏。
李四光在英国留学时购买的小提琴
1918年，而立之年的李四光获得自然科学硕士学位，他准备学成回国开展地质调查工作，完成报效祖国的梦想。可几个月后，第一次世界大战宣告结束，中国作为参战国，在1919年的巴黎和会上受到了强烈的不公正待遇，激起中国人民极大的愤慨。满怀爱国热情的李四光，在军阀混战、内忧外患、民不聊生的情势下，回国之路重重受阻而且前路荆棘。于是1919年冬，他草写了五线谱背面的五行乐曲，并于1920年正月将曲谱正式创作完成。
《行路难》是严重民族危机下，李四光成长经历和内心活动的诠释。乐曲的前面部分哀伤悠长，抒发了他对复杂社会局势的愤郁不平和对国家命运的担忧；乐谱中间部分曲调激昂，将整首曲子推向高潮，结尾处又渐回平静，体现了李四光尽管内心苦闷挣扎，却仍倔强地坚持着对光明的渴望与追求，坚守着为祖国奉献自己的勇毅决心，情绪的转变源自于少年时期立下的报国初心，以及成长过程中坚定的信念使命。说到“行路难”，不得不提及李白的诗作“行路难，行路难。多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。李四光谱成的曲调与李白诗词所描绘的心境异曲同工，这也许就是小提琴曲名字的由来。
音乐结缘，琴瑟和鸣
1921年，在一次赈灾公益募捐晚会上，李四光的目光被一位正在演奏钢琴的优雅女士所吸引，此时他还没意识到，原来这位女士就是与他携手共度一生的爱侣——许淑彬。之后，经北大化学系教授丁绪贤夫人介绍，李四光与许淑彬相识。一开始为了拉近二人之间的距离，李四光主动询问：“我会拉小提琴，请问你是否愿意为我伴奏”？许淑彬欣然同意，就这样爱情的音符慢慢在二人之间流淌。是音乐让两人相知、相爱，他们的结合也正如双人合奏：一人坚毅厚道、刚中带柔；一人善良好强，柔中寓刚，琴瑟在御，共谱爱的奏鸣。
1923年1月李四光与许淑彬结婚照
追思纪念活动
2019年9月，为了纪念李四光诞辰130周年，李四光纪念馆与上海音乐学院共同主办了“李四光 我国科技界的一面光辉旗帜”上海站巡展。活动从不同角度追溯了李四光的卓越贡献和深厚的音乐素养，并在现场发布了小提琴曲《行路难》的钢琴伴奏版本。
